Como cidade siberiana, Irkutsk esperimenta um clima sub-ártico, caracterizado por variações de temperatura extremas entre estações. As temperaturas podem ser quentes no verão e brutalmente frias no inverno. O mês mais quente do ano em Irkutsk é Julho, com temperaturas médias de 18º C, sendo de 37º C a temperatura mais alta registada.
Irkutsk está situada numa paisagem de pequenos montes e taiga, típico da zona oriental da Siberia, em contraste com a estepe plana e aberta da parte ocidental.
Irkutsk cresceu a partir dos alojamentos de inverno estabelecidos por Yakov Pokhabov (1652) na corrida ao ouro e da colecta de taxas sobre as peles dos Buryats. A cidade recebeu direitos governamentais em 1686. A primeira ligação entre Moscovo e Irkutsk, o Caminho Siberiano (Сибирский Тракт, Sibirsky Trakt) foi construído em 1760. A cidade beneficiou economicamente com esta nova ligação. Muitos produtos novos, importados da China, encontravam-se primeiramente em Irkutsk, incluindo o ouro, diamantes, peles, madeira, sedas e chá.
No passado, Irkutsk e o seu inverno rigoroso, tiveram a reputação de lugar de exílio. No exército de Genghis Khan, os castigos eram ou a morte ou o exílio na Siberia. No início do século XIX, muitos artistas, oficiais e nobres russos foram deportados para o exílio na Siberia devido à sua participação na Revolta Decembrista contra o Czar Nicolau I.
Irkutsk tornou-se o maior centro intelectual e social no exílio, e muita da herança cultural da cidade se deve a esta sociedade exilada; muitas das suas casas de madeira, decoradas com cinzeladuras em madeira, sobrevivem hojem em austero contraste com os blocos de apartamentos da era soviética que os rodeiam.
Irkutsk is one of the largest cities in Siberia and the administrative center of Irkutsk Oblast, situated 5,185 kilometers (3,222 mi) by rail from Moscow.As a Siberian city, Irkutsk experiences a subarctic climate, characterized by extreme variation of temperatures between seasons. Temperatures can be very warm in the summer, and brutally cold in the winter. The warmest month of the year in Irkutsk is July, when the mean temperature is 18 °C, the highest temperature recorded being 37º C.
Irkutsk is situated in a landscape of rolling hills within the thick taiga, typical of eastern Siberia, and in contrast to the flat, open steppe of western Siberia.
Irkutsk grew out of the winter quarters established (1652) by Yakov Pokhabov for gold-trading and for the collection of the fur tax from the Buryats. The town gained official city rights from the government in 1686. The first road connection between Moscow and Irkutsk, the Siberian Road (Сибирский Тракт, Sibirsky Trakt), was built in 1760. The city benefitted economically from this new road. Many new products, often imported from China, were widely available in Irkutsk for the first time, including gold, diamonds, furs, wood, silk, and tea.During the past centuries Siberia, with its severe climate, has had a reputation as the place for exile. In Genghis Khan's army, punishment was either death or exile to Siberia. In the early 19th century, many Russian artists, officers, and nobles were sent into exile to Siberia for their part in the Decembrist revolt against Tsar Nicholas I. Irkutsk became the major center of intellectual and social life for these exiles, and much of the city's cultural heritage comes from them; many of their wooden houses, adorned with ornate, hand-carved decorations, survive today in stark contrast with the standard Soviet apartment blocks that surround them.
